Mindelund

Regnbuebroen og dens sande forfatter

Af A. Monk · Opdateret

I mere end tres år har en kort tekst vandret fra hånd til hånd og trøstet mennesker, der har mistet et kæledyr. Den blev givet videre så mange gange, at den mistede det ene, den aldrig burde have mistet: navnet på kvinden, der skrev den.

Hvad er Regnbuebroen?

Regnbuebroen beskriver en grøn eng lige på denne side af himlen. Dyr, der er døde, ankommer dertil hele igen — uden smerte, løbende og legende i solen. De er glade, men én ting mangler: mennesket, de efterlod. Når det menneskes egen tid kommer, løfter dyret hovedet, fanger en velkendt duft og løber. De går over broen sammen og skilles ikke igen.

Det er hele teksten. En eng, en venten, et gensyn. Den er ikke en læresætning, og den beder ingen om at tro på noget. Den giver blot sorgen en form, den kan holde fast i.

Hvem skrev Regnbuebroen?

Edna Clyne-Rekhy, en skotsk kunstner og dyreelsker, skrev den i 1959, da hun var nitten år gammel.

Hendes labrador, Major, var lige død. Mens hun sad i familiens stue nær Inverness, begyndte hun på et blankt hvidt ark med den linje, som millioner en dag ville genkende:

"Just this side of heaven is a place called Rainbow Bridge." — Lige på denne side af himlen ligger et sted, der hedder Regnbuebroen.

Resten, har hun fortalt, strømmede ud af hende. Hun fyldte forsiden af arket og derefter bagsiden. Hun betragtede teksten som privat og beholdt den for sig selv.

Sådan mistede den hendes navn

Med tiden skrev hun kopier på maskine til venner, der selv havde mistet dyr. Vennerne blev grebet af ordene og gav dem videre. Kopierne bar intet navn.

Derfra spredte teksten sig, som den slags gør — gennem nyhedsbreve fra dyreinternater, gennem sorggrupper, og i begyndelsen af 1990'erne over internettet. I 1994 trykte den vidt udbredte brevkasse Dear Abby den i sin helhed, uden forfatterangivelse. Da tilhørte den alle og ingen.

Hvordan forfatteren blev fundet

Kunsthistorikeren Paul Koudounaris, der havde brugt et årti på at forske i kæledyrskirkegårde, stødte gang på gang på Regnbuebroen i sit arbejde og ville vide, hvor den kom fra.

Han fandt femten forskellige ophavsretskrav indgivet på titlen hos det amerikanske copyright-kontor fra 1995 og frem, og samlede en liste på omkring femogtyve navne med en eller anden forbindelse til teksten. Ét efter ét undersøgte han dem, og ét efter ét udelukkede han dem — indtil ét navn stod tilbage.

Han sporede Edna Clyne-Rekhy via en tilfældig tredjehåndsomtale på nettet. Hun var 82 år. Hun havde stadig det originale håndskrevne manuskript. Koudounaris offentliggjorde sine fund den 9. februar 2023, og National Geographic bekræftede historien den 22. februar 2023 — fireogtres år efter, at hun først skrev ordene ned.

Er det et digt eller en fortælling?

Strengt taget skrev Edna Clyne-Rekhy prosa, ikke vers. Det rimede digt i seks strofer, der også cirkulerer under navnet "Rainbow Bridge", er et selvstændigt, senere værk af andre forfattere. De fleste møder prosaversionen og kalder den ganske enkelt et digt — derfor ser man begge betegnelser brugt.

Hvorfor vi ikke gengiver hele teksten her

Du kan finde den fulde tekst på mange hjemmesider. Vi har valgt ikke at gengive den.

Edna Clyne-Rekhy er dens forfatter. Hun har aldrig frigivet den til det offentlige domæne, og i seks årtier cirkulerede hendes arbejde uden hendes navn på. En artikel om at give hende det navn tilbage er ikke stedet at kopiere hendes ord af igen uden at spørge. Vi har citeret åbningslinjen, beskrevet, hvad teksten gør, og henvist til kilderne nedenfor.

Ældre end 1959

Tanken om et paradis, hvor dyrene venter, begyndte ikke med hende, og det påstod hun aldrig. Nordisk mytologi har Bifrost, regnbuebroen mellem verdener. Margaret Marshall Saunders' bog Beautiful Joe's Paradise fra 1902 forestillede sig et grønt land, hvor dyr kommer sig efter mishandling — dog ankommer de dertil i luftballon, ikke over en bro.

Det, Edna Clyne-Rekhy gav idéen, var dens enkelhed. En nittenårig skrev uden udsmykning præcis det ned, som hun havde brug for skulle være sandt.

Et sted at mindes

Sorgen leder efter et sted at gå hen. Gennem det meste af menneskets historie har det sted været fysisk — en sten, et træ, et navn skåret ind et sted. Dyr har sjældent fået et.

Hvis du står midt i det nu, har vi skrevet om at miste et kæledyr og om hvorfor et digitalt mindesmærke kan hjælpe. Og hvis du ønsker dit eget sted, er du velkommen til at plante et minde i mindelund og tænde et lys for din ven. Det bliver, hvor du efterlod det.

Kilder