Mindelund

Die Regenbogenbrücke und ihre wahre Autorin

Von A. Monk · Aktualisiert

Seit über sechzig Jahren wandert ein kurzer Text von Hand zu Hand und tröstet Menschen, die ein Tier verloren haben. Er wurde so oft weitergegeben, dass er das Einzige verlor, was er niemals hätte verlieren dürfen: den Namen der Frau, die ihn geschrieben hat.

Was ist die Regenbogenbrücke?

Die Regenbogenbrücke beschreibt eine grüne Wiese, gleich diesseits des Himmels. Tiere, die gestorben sind, kommen dort wiederhergestellt an — heil, ohne Schmerz, laufend und spielend in der Sonne. Sie sind glücklich, doch eines fehlt: der Mensch, den sie zurückgelassen haben. Wenn dessen Zeit gekommen ist, hebt das Tier den Kopf, nimmt einen vertrauten Geruch wahr und läuft los. Gemeinsam gehen sie über die Brücke und werden nicht wieder getrennt.

Das ist alles. Eine Wiese, ein Warten, ein Wiedersehen. Es ist keine Lehre, und niemand wird aufgefordert, irgendetwas zu glauben. Der Text gibt der Trauer lediglich eine Form, an der sie sich halten kann.

Wer hat die Regenbogenbrücke geschrieben?

Edna Clyne-Rekhy, eine schottische Künstlerin und Tierfreundin, schrieb sie 1959, mit neunzehn Jahren.

Ihr Labrador Major war gerade gestorben. Im Wohnzimmer ihrer Familie in der Nähe von Inverness begann sie auf einem leeren weißen Blatt mit jener Zeile, die Millionen eines Tages wiedererkennen würden:

„Just this side of heaven is a place called Rainbow Bridge." — Gleich diesseits des Himmels liegt ein Ort namens Regenbogenbrücke.

Der Rest, sagt sie, strömte aus ihr heraus. Sie füllte die Vorderseite des Blattes und dann die Rückseite. Sie hielt den Text für privat und behielt ihn für sich.

Wie er ihren Namen verlor

Mit der Zeit tippte sie Abschriften für Freunde, die selbst ein Tier verloren hatten. Die Freunde waren bewegt und gaben sie weiter. Die Abschriften trugen keinen Namen.

Von dort verbreitete sich der Text, wie solche Texte sich verbreiten — über Rundbriefe von Tierheimen, über Trauergruppen und Anfang der 1990er Jahre über das Internet. 1994 druckte die weit verbreitete Ratgeberkolumne Dear Abby ihn vollständig ab, ohne Nennung der Autorin. Da gehörte er allen und niemandem.

Wie die Autorin gefunden wurde

Der Kunsthistoriker Paul Koudounaris, der ein Jahrzehnt lang zu Tierfriedhöfen geforscht hatte, stieß bei seiner Arbeit immer wieder auf die Regenbogenbrücke und wollte wissen, woher sie stammte.

Er fand fünfzehn separate Urheberrechtsansprüche, die ab 1995 beim US-Copyright-Amt auf diesen Titel angemeldet worden waren, und stellte eine Liste von rund fünfundzwanzig Namen zusammen, die irgendeine Verbindung zum Text hatten. Einen nach dem anderen prüfte er sie, einen nach dem anderen schloss er sie aus — bis ein Name übrig blieb.

Über eine zufällige Erwähnung aus dritter Hand im Netz spürte er Edna Clyne-Rekhy auf. Sie war 82. Sie besaß noch das originale handgeschriebene Manuskript. Koudounaris veröffentlichte seine Ergebnisse am 9. Februar 2023, und National Geographic bestätigte die Darstellung am 22. Februar 2023 — vierundsechzig Jahre, nachdem sie die Worte zum ersten Mal niedergeschrieben hatte.

Gedicht oder Erzählung?

Genau genommen schrieb Edna Clyne-Rekhy Prosa, keine Verse. Das gereimte sechsstrophige Gedicht, das ebenfalls unter dem Namen „Rainbow Bridge" kursiert, ist ein eigenständiges, späteres Werk anderer Verfasser. Die meisten Menschen begegnen der Prosafassung und nennen sie schlicht ein Gedicht — daher finden sich beide Bezeichnungen.

Warum wir den vollständigen Text hier nicht abdrucken

Sie finden den vollständigen Text auf zahlreichen Websites. Wir haben uns entschieden, ihn nicht wiederzugeben.

Edna Clyne-Rekhy ist seine Autorin. Sie hat ihn nie freigegeben, und sechs Jahrzehnte lang kursierte ihr Werk ohne ihren Namen. Ein Artikel darüber, wie ihr dieser Name zurückgegeben wird, ist nicht der Ort, ihre Worte erneut ungefragt abzuschreiben. Wir haben die erste Zeile zitiert, beschrieben, was der Text bewirkt, und verweisen auf die Quellen unten.

Älter als 1959

Die Vorstellung eines Paradieses, in dem Tiere warten, begann nicht mit ihr, und sie hat das nie behauptet. Die nordische Mythologie kennt Bifröst, die Regenbogenbrücke zwischen den Welten. Margaret Marshall Saunders' Buch Beautiful Joe's Paradise von 1902 entwarf ein grünes Land, in dem Tiere sich von Grausamkeit erholen — dorthin gelangen sie allerdings im Ballon, nicht über eine Brücke.

Was Edna Clyne-Rekhy dieser Vorstellung gab, war ihre Schlichtheit. Eine Neunzehnjährige schrieb ohne Zierrat genau das nieder, was für sie wahr sein musste.

Ein Ort zum Erinnern

Trauer sucht einen Ort, an den sie gehen kann. Über den größten Teil der Menschheitsgeschichte war dieser Ort etwas Greifbares — ein Stein, ein Baum, ein irgendwo eingravierter Name. Tiere haben selten einen bekommen.

Wenn Sie gerade mittendrin stecken: Wir haben darüber geschrieben, wie es ist, ein Tier zu verlieren, und darüber, warum eine digitale Gedenkstätte helfen kann. Und wenn Sie einen eigenen Ort möchten, dürfen Sie in mindelund eine Erinnerung pflanzen und eine Kerze für Ihren Freund anzünden. Sie bleibt, wo Sie sie gelassen haben.

Quellen