Des façons de dire au revoir : rituels d'adieu pour un animal
Quand un animal meurt, la perte arrive d'un seul coup, puis n'a nulle part où aller. Un rituel lui donne un endroit. Il n'a pas besoin d'être religieux, ni d'avoir des témoins, ni d'être planifié. C'est simplement un ensemble de petits actes délibérés qui donnent à la mort une forme — un début, un milieu et une fin — pour que votre corps et le passage du temps puissent faire le travail que votre tête ne peut pas faire seule.
Ce texte parle de cette forme. Rien de tout cela n'est obligatoire. Prenez ce qui convient et laissez le reste.
Pourquoi un rituel aide
Le chagrin en soi est sans forme. Il ne vous dit pas quand il a commencé ni quand vous êtes autorisé à en poser une part. Un rituel marque ces bords pour vous. Allumer une bougie, dire quelques mots, choisir où vont les cendres — ce ne sont pas des gestes vides. C'est ainsi qu'une perte cesse d'être un unique moment ouvert et sans fin pour devenir quelque chose qui est arrivé, à quoi vous avez assisté, et que vous traversez lentement.
Vous n'avez pas à ressentir quoi que ce soit de particulier pendant que vous le faites. Le but est de le faire. Le sentiment, quand il vient, vient souvent après.
Avant, s'il reste du temps
Parfois, vous savez que la fin est proche — un vieil animal, un diagnostic, une décision déjà prise. Si vous avez cet avertissement, c'est une chance que la plupart des pertes soudaines ne donnent pas.
- Un dernier bon jour. Pas un grand jour. La promenade qu'il aime, le coin au soleil, la nourriture qu'on ne lui permet pas d'habitude.
- Le lieu préféré. Emmenez-le là une fois de plus, ou apportez-le-lui s'il ne peut plus s'y rendre.
- Une trace du corps. Photographiez la patte, le museau, la façon dont il se couche. Pressez une patte dans de l'argile si vous en avez. Ce sont les choses que vous voudrez et que vous ne pourrez pas faire plus tard.
- Du temps dans la même pièce. Sans rien faire. Juste là, tant qu'il y a encore un là.
Le jour de l'adieu
Si la mort est planifiée — un rendez-vous d'euthanasie, ou une inhumation le jour même — il y a quelques choses qu'il vaut la peine de décider à l'avance, tant que vous pouvez encore réfléchir.
Qui est présent. Certains veulent la maison pleine, d'autres la veulent silencieuse. Les deux ont raison. Un enfant peut vouloir en faire partie ; laissez-le choisir, et ne l'exigez pas de lui.
Être présent ou non à l'euthanasie. Certains restent avec l'animal jusqu'au bout. D'autres ne le peuvent pas, sortent, et demandent au vétérinaire d'être là à leur place. Aucun de ces choix n'est le meilleur. C'est une décision personnelle, et les deux sont tout à fait compréhensibles. Ne laissez personne, y compris vos propres remises en question ultérieures, vous dire lequel vous auriez dû faire.
Ce qu'il faut garder. Un collier, une médaille, une touffe de poil, une empreinte de patte. Décidez avant, car après, c'est le flou, et l'occasion ne revient pas. Beaucoup de vétérinaires prendront une empreinte de patte à la fin si vous le demandez — et peu de gens savent qu'il faut le demander.
Après
L'adieu ne se termine pas le jour même. Ce que vous faites du corps, et des semaines qui suivent, en fait partie aussi.
Inhumation à domicile. Une sépulture dans le jardin, un repère, une plante par-dessus. Sachez que les règles pour enterrer un animal sur votre propre terrain diffèrent d'un endroit à l'autre — autorisé dans beaucoup, restreint ou conditionnel dans d'autres. Vérifiez ce qui s'applique là où vous vivez avant de creuser. Ceci n'est pas un avis juridique ; c'est une raison de vous renseigner.
Crémation. Deux sortes, et il vaut la peine d'en connaître la différence avant de choisir. La crémation individuelle signifie que votre animal est incinéré seul et que les cendres qui vous sont rendues sont les siennes. La crémation collective signifie plusieurs animaux ensemble, et les cendres ne sont généralement pas rendues. Aucune n'est mauvaise. Mais si avoir les cendres compte pour vous, demandez l'individuelle et confirmez-le, car l'option par défaut n'est pas toujours celle à laquelle vous vous attendez.
Disperser les cendres. Un lieu où vous vous promeniez, un jardin, une vue qu'il aimait. Vous pouvez en garder une part et en disperser une part. Il n'y a pas de règle.
Un petit moment de souvenir. Une bougie à la date. Quelques mots dits à voix haute. Une photographie posée là où vous la verrez. Ce sont aussi des rituels, et ils peuvent se répéter — une fois par an, ou chaque fois que vous en avez besoin.
L'écrire. Couchez l'histoire tant qu'elle est vive : le bruit qu'il faisait à la porte, ce qu'il faisait sous la pluie, le jour où vous l'avez eu. C'est le mémorial qui s'efface le plus vite, c'est donc celui à faire en premier.
Quand il n'y a pas de corps
Toutes les pertes ne vous laissent pas quelque chose à enterrer. Un animal qui est sorti et n'est pas revenu. Un animal que vous avez dû donner, et dont vous avez appris plus tard qu'il était mort. Le chien ou le chat de votre enfance, parti depuis des décennies, que vous n'avez jamais vraiment pleuré.
Un rituel fonctionne ici aussi — on pourrait dire qu'il est encore plus nécessaire, car rien d'autre ne clôturera la perte pour vous. Choisissez un moment et tenez un adieu quand même. Allumez une bougie. Dites le nom à voix haute. Écrivez ce dont vous vous souvenez. Plantez quelque chose. L'absence de corps ne signifie pas l'absence de droit à marquer la perte. Au contraire, une fin ouverte a plus besoin d'une fin faite qu'une fin claire.
Cela n'a pas besoin d'être grand
Un rituel ne se mesure pas à sa taille. Une seule bougie compte. Une phrase dite à une pièce vide compte. Cela n'a pas à se produire un jour particulier, et cela n'a pas à être le seul. Vous pouvez marquer la perte la semaine où elle arrive, et de nouveau un an plus tard, et de nouveau quand quelque chose vous la rappelle. Certains ne peuvent en affronter aucune part au début, et tiennent leur adieu des mois ou un an plus tard, quand le sol est plus ferme. Ce n'est pas trop tard. Il n'y a pas de calendrier que vous manquez de tenir.
Un lieu où le déposer
Si vous souhaitez un endroit durable où le rituel puisse vivre — au-delà d'une bougie qui se consume ou d'une pierre qui se déplace — vous pouvez planter un souvenir dans mindelund. Un nom, une date, quelques mots, et une bougie que vous pouvez rallumer chaque fois que vous en avez besoin. Il reste là où vous l'avez laissé, et il ne vous demande pas d'en avoir fini.
Pour des façons plus concrètes et physiques de retenir quelque chose — une pierre, une empreinte, un bijou, un arbre — nous avons rassemblé un éventail d'idées de mémorial pour un animal. Et pour l'argument en faveur d'un lieu durable que les amis et la famille peuvent visiter de n'importe où, nous avons écrit sur pourquoi un mémorial numérique aide.
Si un enfant fait son deuil à vos côtés, la forme de l'adieu compte différemment pour lui. Nous avons écrit séparément sur aider un enfant à traverser la mort d'un animal.