Mindelund

Warum die Trauer um ein Tier so weh tut

Von A. Monk · Aktualisiert

Menschen sind oft überrascht, wie hart es trifft. Das Haus ist stiller. Ein Napf steht dort, wo er nicht mehr stehen muss. Und unter dem Tag liegt ein Gewicht, das sich nicht auf Kommando hebt. Wenn du nach dem Warum gesucht hast, bist du überall wahrscheinlich auf dasselbe gestoßen: die fünf Phasen der Trauer. Verleugnung, Zorn, Verhandeln, Depression, Akzeptanz. Ordentlich, nummeriert, beruhigend.

Es lohnt sich zu wissen, bevor du dich daran misst, dass dieses Modell nicht beschreibt, was du durchmachst — und dazu auch nie gedacht war.

Die fünf Phasen sind nicht das, was man dir erzählt hat

Die fünf Phasen stammen von Elisabeth Kübler-Ross und ihrem Buch On Death and Dying von 1969. Doch sie schrieb nicht über die Trauer um jemanden, der gestorben ist. Sie schrieb über sterbende Menschen — Patienten mit einer unheilbaren Diagnose, die sich mit dem eigenen Tod abfinden. Erst später wurde das Modell auf die Hinterbliebenen ausgedehnt, was nicht das war, was sie zu beschreiben angetreten war.

Es entstand auch nicht aus systematischer Forschung. Es wuchs aus einer Sammlung von Fallstudien — Gespräche mit sterbenden Patienten, zusammengetragen und zu einem Muster geformt. Anekdoten, mit anderen Worten, keine Belege, die dafür gebaut wurden, geprüft zu werden.

Kübler-Ross selbst sagte mehr als einmal, dass die Phasen nicht bei allen eintreten, nicht in der Reihenfolge eintreten und womöglich gar nicht alle eintreten. Die saubere Abfolge, die Menschen zitieren, war nie so gemeint, wie man sie liest.

Und als Forscher schließlich bei echten Hinterbliebenen nach den Phasen suchten, fanden sie sie nicht. Die größte Studie zu dieser Vorstellung, veröffentlicht 2007, maß, was Menschen tatsächlich über die Zeit berichteten. Das am häufigsten berichtete Gefühl war zu jedem gemessenen Zeitpunkt die Akzeptanz — nicht die Verleugnung, die durchweg sehr gering war. Und eines der stärksten Gefühle überhaupt war die Sehnsucht — der schlichte Schmerz, jemanden zu vermissen —, die in den berühmten fünf gar nicht vorkommt.

Wenn deine Trauer also nicht wie die Treppe aussieht, ist das kein Versagen deinerseits. Die Treppe wurde für einen anderen Raum gezeichnet.

Warum es so weh tut, wie es weh tut

Leg die Phasen beiseite, und die wahre Gestalt der Sache lässt sich leichter erkennen.

Ein Tier ist in den gewöhnlichen Tag verwoben, wie es nur wenige Dinge sind. Kein Ereignis, das du hin und wieder aufgesucht hast, sondern eine Anwesenheit — an der Tür, zu deinen Füßen, auf dem Bett, die Stunden markierend. Wenn diese Anwesenheit aufhört, taucht die Abwesenheit überall auf, an hundert kleinen Stellen zugleich.

Es gab auch keinen Konflikt, der es verkompliziert hätte. Die Beziehung verlangte wenig und gab stetig. Was bleibt, wenn sie endet, ist unkompliziertes Vermissen, an dem sich nicht rütteln lässt.

Und das Tier war von dir abhängig. Du hast es gefüttert, es beobachtet, für es entschieden, bis zum Ende. Diese Nähe ist ein Teil davon, warum der Verlust so tief schneidet, und ein Teil davon, warum die Schuld so oft mitkommt.

Es kommt in Wellen, und es kommt zurück

Trauer bewegt sich nicht in gerader Linie. Sie kommt in Wellen — eine Strecke gewöhnlicher Tage, dann wirft dich etwas wieder um. Die Wellen kommen mit der Zeit meist in größeren Abständen und werden meist weniger steil. Doch sie kehren zurück. Ein Datum im Kalender, eine Jahreszeit, ein bestimmtes Licht am Nachmittag kann dich an den ersten Tag zurückbringen.

Das ist kein Rückfall. Es ist einfach, wie es funktioniert. Es gibt keine Fassung davon, die nur besser wird.

Die kleinen Auslöser

Ein Großteil des Schmerzes kommt nicht daher, an den Verlust zu denken. Er kommt von den Dingen und Gewohnheiten, die noch um ein Leben herum geformt sind, das zu Ende gegangen ist.

Der Napf an der Wand. Die Stunde, in der du spazieren gegangen bist. Eine Leine an der Tür. Das Geräusch, das du halb erwartest, wenn du nach Hause kommst, und die Sekunde der Stille, wenn es ausbleibt. Ein Fleck auf dem Boden, an dem es geschlafen hat. Diese erwischen die Menschen unvorbereitet, weil sie ohne Vorwarnung kommen, mitten in etwas anderem. Sie zu benennen hilft ein wenig. Sie sind kein Zeichen dafür, dass mit dir etwas nicht stimmt. Sie sind der Rückstand einer Routine, die um ein anderes Lebewesen herum gebaut war.

„Sollte es mir nicht längst besser gehen?"

Das ist die Frage, die die fünf Phasen den Menschen hinterlassen, und es ist die falsche. Sie setzt voraus, dass Trauer eine Aufgabe mit einem Abgabetermin ist und dass es eine richtige Woche gibt, um fertig zu sein. Die gibt es nicht.

Eine bessere Frage ist leiser: Was braucht der heutige Tag. An manchen Tagen ist das Gesellschaft. An manchen Tagen ist es, in Ruhe gelassen zu werden. An manchen Tagen ist es, das eine zu tun, was du schaffst, und nicht mehr. Trauer lockert sich bei den meisten Menschen über Wochen und Monate, ohne je ganz zu verschwinden — und sie tut es nicht nach einem Zeitplan, an den du sie halten könntest.

Wann du Hilfe suchen solltest

Es gibt einen Unterschied zwischen einer Trauer, die schwer ist, und einer Trauer, die sich überhaupt nicht mehr bewegt. Wenn du nach einigen Wochen und Monaten nicht schlafen kannst, nicht arbeiten kannst, nicht funktionieren kannst, oder wenn die Leere sich in etwas verhärtet hat, aus dem du nicht herausklettern kannst, ist das ein Grund, mit deiner Ärztin oder einer Trauerbegleitung zu sprechen. Hilfe zu suchen ist keine Überreaktion, und es ist kein Urteil darüber, wie sehr du geliebt hast.

Was besser trägt als ein Modell

Du brauchst keine Phasen. Was in der Regel hilft, ist kleiner und konkreter: den Verlust in Worte fassen, etwas von ihm behalten, den Tag markieren, dem Vermissen einen Ort geben, an den es gehen kann.

Ein Großteil davon ist das, worum es bei der Vorstellung der fortdauernden Bindungen geht — dass eine Verbindung zu dem zu bewahren, was du verloren hast, kein Versagen ist, weiterzugehen, sondern ein normaler und oft gesunder Teil der Trauer. Wir haben auch allgemeiner darüber geschrieben, wie es ist, ein Tier zu verlieren, und darüber, warum eine digitale Gedenkstätte helfen kann, dem Vermissen einen festen Ort zu geben, an den es zurückkehren kann.

Wenn du einen eigenen Ort möchtest, darfst du in mindelund eine Erinnerung pflanzen und eine Kerze anzünden. Sie bleibt, wo du sie gelassen hast.

Quellen