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Est-il normal de pleurer un animal à ce point ?

Par A. Monk · Mis à jour

Les gens tapent cette question dans un moteur de recherche tard le soir, et ils veulent généralement dire une chose qu'ils ne diront pas tout à fait à voix haute : ils vérifient s'ils ont le droit de ressentir ce qu'ils ressentent. Le mot « normal » n'est qu'un substitut. La vraie question, en dessous, est : ai-je droit à cela ?

D'où vient le doute

Vous n'êtes pas arrivé à ce doute tout seul. On vous l'a remis. Quand une personne meurt, le monde autour de vous s'organise pour aider : il y a des congés, des cartes arrivent, les gens baissent la voix et demandent comment vous allez. Quand un animal meurt, presque rien de tout cela n'arrive. Il n'y a pas de congé de deuil. Personne n'envoie de carte. On peut vous attendre à votre bureau le lendemain matin comme si rien n'avait changé — et pour ceux qui vous entourent, rien n'a changé.

Alors le chagrin arrive à pleine taille, et le monde le traite comme s'il était petit. C'est dans cet écart que grandit le doute. Quand personne autour de vous ne traite une perte comme réelle, vous commencez à vous demander si elle l'est — et vous vous mettez à réclamer une autorisation pour votre propre chagrin.

Cela porte un nom. Les chercheurs parlent de deuil non reconnu (disenfranchised grief) — le deuil d'une perte qui n'est pas ouvertement reconnue, socialement admise ou publiquement pleurée. Le terme a été forgé par Kenneth J. Doka en 1989, et la perte d'un animal en est l'un des exemples classiques. Le nommer est utile pour une seule raison : cela déplace le problème hors de vous. L'ennui n'est pas que votre chagrin soit hors de proportion. L'ennui est qu'on ne lui a laissé nulle part où être.

Pourquoi le lien est si profond

Il aide aussi de voir pourquoi le chagrin pour un animal peut frapper aussi fort — non en le mesurant à quoi que ce soit, mais pour ce qu'il est.

  • C'était quotidien. Un animal est tissé dans les heures ordinaires — le matin, le soir, la promenade, le repas, la place à vos pieds. Quand il s'en va, la perte n'est pas un événement mais cent petits, répartis sur chaque partie de la journée.
  • C'était physique. La chaleur, le poids, le bruit à la porte. Une grande part du lien vivait dans le corps, pas dans les mots, et le corps est lent à le désapprendre.
  • C'était sans conflit. Un animal ne discute pas, ne déçoit pas, ne s'en va pas. C'est l'une des rares relations qui restent simples de bout en bout, et les choses simples manquent d'un seul tenant.
  • Cela dépendait de vous. C'est vous qui le nourrissiez, le surveilliez, décidiez pour lui. Cette responsabilité forge un lien qui ne s'éteint pas d'un coup quand l'animal n'est plus.

Rien de tout cela n'est inhabituel. C'est ce dont la relation était faite, et cela explique la taille du vide sans avoir besoin de le classer par rapport à la perte de quelqu'un d'autre.

Quand les gens autour de vous ne comprennent pas

Certains ne comprendront pas, et quelques-uns le diront. « Ce n'était qu'un chien. » « Tu es encore triste pour le chat ? » Vous n'avez pas à discuter, et vous ne gagnerez pas en expliquant. Ce qui aide en général davantage :

  • Trouvez les gens qui comprennent, même s'il n'y en a qu'un ou deux, et même s'il s'agit d'inconnus qui ont eux-mêmes perdu un animal. Une personne qui prend cela au sérieux vaut plus que dix qui ne le font pas.
  • Donnez au chagrin un endroit où aller qui ne dépende de la permission de personne — des mots couchés sur le papier, un petit rituel, un lieu où revenir.
  • Cessez de le présenter pour approbation. Ceux qui ne le verront jamais ne sont pas le jury.

Quand chercher de l'aide

Le chagrin pour un animal n'est pas quelque chose à soigner. Mais si, après des semaines et des mois, il ne s'apaise pas du tout — si vous ne pouvez pas dormir, pas travailler, pas fonctionner, ou si quelque chose d'éteint s'est installé et ne se lève pas —, c'est une raison de parler à votre médecin ou à un accompagnant du deuil. Cela ne tient pas au fait que la perte soit un animal. Cela tient à un deuil, quel qu'il soit, qui a cessé d'avancer, et y recourir est raisonnable, non exagéré.

Ce que vous demandez vraiment

Alors : est-il normal de pleurer un animal à ce point ? La réponse honnête est que « normal » n'a jamais été la vraie question. Vous ne demandez pas si d'autres ressentent cela aussi. Vous demandez si vous avez le droit de le ressentir. Vous l'avez — et vous n'avez pas besoin que la perte soit vue par quiconque pour que ce soit vrai.

Si vous souhaitez comprendre la culpabilité particulière qui l'accompagne si souvent, nous avons écrit sur pourquoi « en ai-je fait assez ? » hante tant de gens. Et pour le terrain plus large du deuil d'un animal, notre texte général sur la perte d'un animal est là dès que vous en avez besoin.

Sources