Quand est-il juste de reprendre un animal ?
Il n'y a pas de bon moment, ni de délai que vous seriez tenu de respecter. Personne ne fixe la date. Les livres ne s'accordent pas, le vétérinaire ne peut rien dire, et l'ami plein de bonnes intentions ne fait que deviner. Décider quand reprendre un animal après une perte est une question à laquelle rien d'extérieur ne répond — ce qui est inconfortable, car ce serait plus simple si quelqu'un pouvait juste vous le dire.
Ce qui suit n'est pas un calendrier. C'est une façon de remarquer où vous en êtes vraiment.
La pression vient des deux côtés
De l'extérieur, on vous dira peut-être qu'un nouvel animal aidera — que la maison a besoin d'être remplie, que le mieux est de remonter en selle. Certains qui le disent sont bienveillants, et d'autres sont mal à l'aise avec votre chagrin et veulent qu'il cesse. Dans les deux cas, c'est leur rythme, pas le vôtre.
De l'intérieur, l'inverse peut surgir : le sentiment que vouloir un autre animal serait une sorte de trahison, comme si ouvrir la porte à un nouveau, c'était la fermer sur celui que vous avez perdu. Ce sentiment est fréquent, et il n'est pas un verdict sur votre amour. Faire de la place à un autre animal plus tard n'efface pas ce qui a précédé.
Un nouvel animal n'est pas un remplacement
C'est la partie qui compte le plus. Un nouvel animal ne peut pas tenir lieu de celui que vous avez perdu, et on ne devrait jamais le lui demander. Ramené pour combler un manque précis — le même accueil à la porte, le même poids sur le lit —, il arrive déjà mesuré à un fantôme qu'il ne pourra jamais égaler, et vous y perdez tous les deux.
Un animal accueilli pour être lui-même a une chance. Le même animal accueilli pour être un substitut est condamné à décevoir.
Les signes qu'il est peut-être trop tôt
Quelques choses à remarquer avant de décider :
- Vous cherchez la même race, la même couleur, les mêmes marques. Non pas un chien, mais ce chien-là de nouveau. C'est en général le désir d'un remplacement déguisé en projet.
- Vous ressentez de la colère envers le nouvel animal parce qu'il n'est pas l'ancien — parce qu'il se couche de travers, parce que son aboiement ne va pas, parce qu'il existe alors que l'autre n'est plus. C'est le chagrin qui vise la cible la plus proche, et c'est injuste envers un animal qui n'a rien fait.
- Vous comparez sans cesse le nouveau à l'ancien, heure après heure. Si tout ce qu'il fait est jugé à l'aune d'un souvenir, il est trop tôt.
Rien de tout cela ne signifie que vous avez échoué. Cela signifie que le chagrin fait encore son travail, et que le nouvel animal entrerait en plein milieu.
Quand une arrivée précoce peut être juste
Il existe aussi des situations où attendre ne sert personne :
- Une maison devenue complètement silencieuse, où le vide vous fait plus de mal qu'une nouvelle présence n'en ferait.
- Un autre animal qui souffre — un chien ou un chat survivant qui ne mange plus, qui cherche, désorienté par la perte de son compagnon. Parfois, c'est son besoin, pas le vôtre, qui fixe le moment.
Vous avez le droit de lire votre propre situation. Il ne s'agit pas d'attendre pour attendre, mais de savoir pourquoi vous faites ce que vous faites.
Tourner le chagrin vers le dehors
Si vous décidez d'accueillir un animal, il en existe une version qui tourne le chagrin vers le dehors plutôt que vers le dedans. Un refuge est plein d'animaux qui ont besoin d'un foyer maintenant, pas plus tard — et en choisir un fait de la perte la raison pour laquelle quelque chose de bien arrive à un animal qui n'avait personne. Cela ne défait rien. Mais un chagrin qui trouve où aller est plus léger à porter qu'un chagrin qui ne fait que tourner en rond.
Personne n'y est tenu
Et il y a l'autre réponse honnête : vous n'êtes pas obligé de reprendre un animal. Certains ont fini, pour un temps ou pour de bon, et c'est une place entière et raisonnable. Une vie sans autre animal n'est pas un échec du rétablissement.
Si vous êtes quelque part au milieu — pas prêt, mais pas fermé —, vous n'avez pas à décider aujourd'hui. En attendant, le chagrin lui-même a peut-être plus besoin de soin que la place vide. Nous avons écrit sur pourquoi la culpabilité est si fréquente après la mort d'un animal, et plus largement sur ce que perdre un animal demande vraiment de vous. Et si ce que vous voulez d'abord, c'est un moyen de garder celui que vous avez perdu, il existe de nombreuses façons de créer un mémorial qui ne demandent rien à aucun animal futur.
Quoi que vous décidiez, que ce soit le vôtre, et que ce soit pour l'animal devant vous — non pour celui qui est parti, ni pour les gens qui vous disent qu'il est temps.